Mathematics: a new research programme to help address major issues

C’est au moment où le prix Abel, l’équivalent du prix Nobel pour les mathématiques, vient d’être attribué à un chercheur français que le Gouvernement annonce le lancement d’un nouveau programme de recherche en mathématiques qui va répondre aux « besoins de modélisation, de simulation, de traitement des données, de méthodes et d’outils mathématiques », des besoins qui s’accroissent « en continu », selon les termes du ministère chargé de la recherche.

Un programme multidisciplinaire

Comme l’explique en effet le ministère, « ces besoins émanent du monde de la recherche, comme des autres acteurs du secteur économique et de l’ensemble de la société ». D’où la nécessité d’un nouveau programme de recherche, autour des mathématiques mais multidisciplinaire, qui a pour but d’accompagner « les enjeux majeurs » que constituent par exemple « la compréhension des changements climatiques, l’évolution de la biodiversité, la circulation des épidémies, les transformations de l’urbanisme et de la mobilité… ».

C’est pour relever l’ensemble de ces défis que la recherche mathématique française, « dont la qualité est internationalement reconnue », se mobilise ainsi aux côtés d’autres sciences « en développant les interactions nécessaires avec la physique, la biologie, l’informatique, les géosciences, l’écologie et les sciences humaines ». Autant de « collaborations multidisciplinaires » qui devraient contribuer  « à renforcer l’innovation et le transfert de technologie ».

Trois axes de recherches

Selon le Secrétariat général pour l'investissement (SGPI), qui coordonne ce programme et les investissements pour le plan France 2030, ce programme de recherche s’articule autour de trois axes :

• l’axe Environnement, qui permettra « d’élaborer et d’analyser de nouveaux modèles pour les questions environnementales » relevant du changement climatique, de  l’évolution de la biodiversité et des nouvelles énergies ;
• l’axe du Vivant, qui a pour objectif de « mieux comprendre et gérer les problèmes liés aux réseaux et aux interactions à toutes les échelles de la vie sur Terre ». A ce titre, il pourra contribuer de façon concrète « à l’aide diagnostique, à la surveillance des patients et aux interventions précoces de détection d’anomalies sanitaires » ;
• l’axe Société, dont les recherches porteront sur plusieurs thématiques sociétales, telles que la mobilité et la circulation des biens et des connaissances, les comportements collectifs ou encore l’urbanisme.

Ce programme va bénéficier d’un investissement de 50 millions d’euros sur 10 ans via France 2030. Grâce au plan France 2030, l’État français consacre en effet 3 milliards d’euros à la recherche à travers des programmes portés par les institutions afin de « consolider le leadership français dans des domaines clés » liés aux transformations technologiques, économiques, sociétales, sanitaires ou environnementales, considérées comme prioritaires au niveau national ou européen.

Un nouveau musée des mathématiques

Les mathématiques sont décidément à l’honneur en France ! A l'occasion de la journée mondiale des mathématiques, le 14 mars dernier, le ministère de l’enseignement supérieur a proposé une visite guidée et virtuelle du Musée des mathématiques, ouvert et inauguré en septembre 2023, un musée qui offre « une expérience nouvelle des mathématiques » rendue possible par les efforts conjoints du CNRS et de Sorbonne Université.

La Maison Poincaré, du nom de l’illustre mathématicien français, est en effet un musée qui « veut faire aimer les mathématiques », grâce à une scénographie originale ayant bénéficié de la contribution d'une équipe de 14 mathématiciens et de mathématiciennes pour « donner lieu à une expérience originale des questions scientifiques difficiles à observer ou à représenter dans notre monde ». Comme le souligne également le CNRS, ce nouveau musée  « invite à comprendre la démarche des scientifiques, à découvrir leurs parcours et à appréhender l’influence des mathématiques sur notre quotidien à travers des dispositifs ludiques et originaux ». Les expériences et dispositifs interactifs que l’on peut y découvrir sont issus du travail mené par ces scientifiques afin de « présenter les mathématiques comme une matière variée et vivante, en interaction permanente avec les autres sciences et la société ».