Rayonnement de la recherche française : un alumni parmi les fellows-ambassadeurs du CNRS

Comme l’expliquait le CNRS en 2023 au moment de la création des « fellows-ambassadeurs », ce dispositif inédit poursuit deux objectifs complémentaires : d’une part, la qualité des scientifiques de niveau mondial qui rejoignent le Centre national « démontre l’attractivité du CNRS, au-delà du simple discours » et, d’autre part, le programme permet parallèlement de dynamiser la recherche française. Le CNRS, bénéficie ainsi de son rayonnement et de sa notoriété pour faire venir en France les meilleurs scientifiques mondiaux.

Soeren Fournais, un alumni danois qui connaît bien la France

Tous les ambassadeurs et ambassadrices sont en effet en poste permanent à l’étranger, tout en ayant déjà des relations scientifiques importantes avec des scientifiques français. Grâce au dispositif des « fellows-ambassadeurs », ils s’engagent désormais à passer au moins un mois par an, pendant trois ans, dans un ou plusieurs laboratoires en France.

C’est ainsi le cas d’un alumni qui connaît bien la France, Soeren Fournais, qui fait partie des neuf nouveaux « fellows-ambassadeurs » et qui a suivi des études en France au cours de sa formation.

Soeren Fornais est aujourd’hui professeur au Département de sciences mathématiques de l'Université de Copenhague et ses recherches portent sur les aspects mathématiques de la mécanique quantique. Il a d’abord suivi un master en mathématiques pures à l’Université Paris Sud (aujourd’hui Université Paris-Saclay), dans le cadre d’une mobilité Erasmus. Il a ensuite passé un second doctorat, toujours à l’Université Paris Sud, bénéficiant d’une bourse de la Fondation Carlsberg en qualité de post-doc, puis d’une bourse Marie-Curie. Enfin, entre 2003 et 2006, il a été nommé chargé de Recherche au CNRS et à l’Université Paris-Sud.

Depuis 2023 et pour cinq ans, Soeren Fornais dirige le projet MathBEC, lauréat d’un projet ERC Advanced Grant, autour de la « condensation de Bose-Einstein », un phénomène qui se produit à des températures extrêmement basses où un « grand nombre d'atomes se placent alors dans un même état quantique fondamental ». Le projet ERC qu’il dirige a ainsi pour but de « décrire rigoureusement, avec des équations mathématiques, la formation de cette condensation ».

Un rôle d’accompagnant pour les jeunes chercheurs et doctorants

Parmi les autres « fellows-ambassadeurs » du CNRS on relève cette année la présence de nouveaux éminents scientifiques, tels que :

• Emmanuelle Charpentier, chercheuse française qui dirige le Centre de recherche Max Planck pour la science des pathogènes en Allemagne, Prix Nobel de chimie en 2020 ; 
• Sandra Díaz, écologue argentine de renommée internationale, professeure à l’Universidad Nacional de Córdoba ;
• Mirsolav Krstic, automaticien, spécialiste des « systèmes non-linéaires », actuellement vice-président Recherche de l’université de Californie (San Diego) ;
• Roger Reed, expert mondialement reconnu dans le domaine de la science des matériaux, professeur à l'université d'Oxford ;
• Yukari Takamura, spécialiste à la fois de recherche dans le droit international et l'environnement, professeure à l'Institut des initiatives du futur de l'Université de Tokyo ; 
• Mark E. Tuckerman, dont les recherches couvrent de multiples aspects de la chimie théorique, professeur de chimie et de mathématiques à la New York University ;
• Vincenzo Vitelli, physicien théoricien de renommée internationale, travaillant en physique statistique, « matière molle et matière active », professeur à l’Université de Chicago ; 
• Yifang Wang, considéré comme l'un des scientifiques chinois les plus éminents pour ses contributions exceptionnelles à la physique des particules, professeur à l'Institut de physique des hautes énergies (IHEP) de Pékin.

Avec cette nouvelle cohorte, souligne le CNRS, le programme « fellows-ambassadeurs » trouve son rhme de croisière ». A partir de cette année, le CNRS a désormais accès à une trentaine de chercheurs et chercheuses reconnus au niveau international, qui se placent « au service de sa communauté scientifique et de son rayonnement ». Ces chercheurs prestigieux, tous invités sur proposition des dix instituts du CNRS, pourront notamment trouver « un rôle d’accompagnement, de manière plus spontanée, pour les jeunes scientifiques et doctorants qui n’auraient peut-être pas eu l’occasion de les rencontrer en colloque ».