Acogida de estudiantes extranjeros en Francia: las propuestas de Vincent Ledoux, diputado francés del Norte

En un artículo publicado en la revista francesa Le Point el 2 de junio, Vincent Ledoux, del departamento francés Norte, recuerda la importancia de lo que está en juego a nivel económico y cultural en el atractivo universitario de Francia. Son los mismos argumentos para fortalecer este atractivo que Vincent Ledoux desarrolló ante la Comisión de Evaluación de las Políticas Públicas de la Asamblea Nacional francesa, donde el diputado intervino como ponente especial del presupuesto de la acción exterior del gobierno para presentar su informe sobre "La contribución del Quai d'Orsay a la política de atracción de estudiantes extranjeros a Francia".

Un contexto internacional más difícil

Vincent Ledoux comienza por describir que la movilidad internacional de los estudiantes se ha convertido en "un campo de competencia entre los Estados, que la han identificado claramente como un punto potencialmente fuerte para sus universidades y sus economías, pero también como un medio para transmitir valores y crear relaciones duraderas entre las sociedades". 

Pero las últimas cifras disponibles (antes de la pandemia) no son tan optimistas para Francia. Para el año 2019-2020, de los 370.000 estudiantes extranjeros en Francia, 290.000 eran de movilidad internacional. Sin embargo, señala Ledoux, "en 10 años, estas movilidades han aumentado un 68% en todo el mundo, pero sólo un 32% en Francia". Así, continúa, "Francia fue en su día el tercer país acogedor más popular, por detrás de Estados Unidos y el Reino Unido, pero ahora ha caído al sexto puesto, por detrás de Australia, Alemania y Rusia, con Canadá juste detrás".

Varias herramientas para afrontar el reto

Para el representante electo del Norte, "nuestro atractivo internacional depende, por supuesto, en primer lugar de nuestras universidades y nuestras grandes escuelas, pero también de la acción exterior del Estado" a través de varias herramientas:

• los servicios de cooperación de las embajadas "con sólo 90 cooperantes universitarios y sobre todo 259 Oficinas Campus France en 127 países" por lo que el diputado "recomienda al gobierno estabilizar el número de cooperantes" y "asegurar que los perfiles estén a la altura de los retos operativos";
• la plataforma Études en France "que facilita la matriculación" y para la que Vincent Ledoux "propone poner en común una parte de los ingresos en relación con sus usos, que ha pasado en 3 años de 11 a 20 millones de euros, y que seguirá creciendo";
• el establecimiento público industrial y comercial Campus France "que es el resultado de una exitosa fusión entre tres estructuras preexistentes. Campus France es competente para encargarse tanto de la promoción de la educación superior francesa en el extranjero como de la gestión de los programas de movilidad y becas";
• la financiación de las becas. Ledoux indica que esta financiación "se divide entre los 30 millones de euros en becas concedidas por los puestos diplomáticos y los 25 millones de euros en becas de los programas temáticos centrales, como los programas Eiffel y Make Our Planet Great Again. El gasto, por tanto, ronda los 55 millones de euros desde 2017".

Nuevos enfoques para la otorgación de becas

Ledoux continua con este tema diciendo que "el estancamiento de los créditos para becas en los últimos años tiene efectos ambiguos, porque es innegable que ha habido un esfuerzo cualitativo para evitar la dispersión y orientar la formación hacia la excelencia." Sin embargo, "no podemos negar que también hay una cuestión cuantitativa, porque las becas son un producto de atracción y retienen a los mejores candidatos, que también son muy solicitados por nuestros competidores". Y el diputado recomienda "reexaminar los métodos de otorgación de becas por parte de los puestos diplomáticos".

Para evaluar "la eficacia de las becas", Vincent Ledoux propone también crear "un indicador que permita controlar la tasa de éxito de los estudiantes extranjeros becados en comparación con los demás estudiantes móviles". Para el diputado, esto requiere "renovar la estrategia de Campus France hacia los antiguos estudiantes extranjeros, con un seguimiento de sus trayectorias profesionales y un verdadero papel de los puestos diplomáticos en la plataforma France Alumni".

Objetivos estratégicos más claros

Para identificar mejor los objetivos estratégicos, el diputado habla del plan "Bienvenue en Francia» (Bienvenido a Francia), presentado en otoño de 2018, que preveía "atraer a 500.000 estudiantes extranjeros en 2027" y que "sin duda está fuera de alcance.» Pero este plan, continua el diputado, "ha permitido mejorar la calidad material de la acogida en las universidades, con una certificación por parte de Campus France y simplificar los trámites de visados y permisos de residencia".

Además, este plan autoriza las universidades a "determinar las cuotas de inscripción diferenciadas para los estudiantes extraeuropeos con el fin de generar nuevos recursos". Según el diputado, "la idea es no perder de vista la prioridad africana de Francia en relación con las movilidades estudiantiles, bien identificadas por el presidente francés".

África: una prioridad

Según Vincent Ledoux, es necesario "estar consciente que los flujos adicionales de estudiantes extranjeros en Francia procederán por mayoría de África, una idea a contracorriente de unas representaciones que todavía oponen los intercambios tradicionales con África a las movilidades modernas que procederán de otros países emergentes y que será necesario favorecer, como India o Asia del Pacífico".

Es necesario asumir, continúa el diputado, "que África aportará, en los próximos años, la gran mayoría de los estudiantes extranjeros en movilidad en Francia". Estas movilidades se deberán gestionar en colaboración con los países de origen, para que haya coherencia entre sus necesidades y los cursos de estudio en Francia". El diputado concluye diciendo: "el atractivo académico de Francia es un reto de nivel mundial, pero la relación con África, que a su vez está plenamente implicada en la mundialización, muestra la verdadera situación y puede ser un catalizador".