Premio Irène Joliot-Curie: Valentina Emiliani, alumna italo-francesa, elegida Mujer Científica del Año

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Reconocer trayectorias científicas excepcionales es el objetivo de los Premios Irène Joliot-Curie, que distinguen cada año a cinco investigadoras cuya excelencia constituye «un modelo y una fuente de inspiración para las generaciones futuras». Entre las figuras emblemáticas de esta edición destacan perfiles marcadamente internacionales, empezando por Valentina Emiliani, galardonada como Mujer Científica del Año y alumna italo-francesa, junto a otras cuatro premiadas con recorridos europeos e internacionales.

Desde 2001, el Premio Irène Joliot-Curie ha reconocido a 70 científicas por la calidad de sus investigaciones punteras en ciencias y tecnología en Francia. Concedido por el Ministerio encargado de Enseñanza Superior e Investigación, con la participación de la Académie des sciences y la Académie des technologies en el jurado, el galardón promueve en sus cinco categorías la importancia del papel de las mujeres en la investigación francesa.

Una alumna italo-francesa al frente

La 24ª edición, que pretende “combatir los estereotipos de género y la autocensura”, pone este año el foco en una investigadora con una trayectoria marcadamente europea. Valentina Emiliani, distinguida con el gran premio a la Mujer Científica del Año, nació en Italia y recorrió distintos países europeos durante su formación antes de establecerse en Francia.
Inició sus estudios científicos en Roma, en Sapienza Università di Roma, donde defendió su tesis doctoral en física. Posteriormente realizó estancias posdoctorales en Alemania, en el Max Born Institute de Berlín, centradas en las “propiedades ópticas de estructuras cuánticas”, y en Francia, en el Institut Jacques-Monod entre 2002 y 2004. En 2004 se incorporó al CNRS.

Actualmente directora de investigación en el Institut de la Vision (CNRS/Inserm/Sorbonne Université), dirige el Departamento de Fotónica y el grupo Wave Front Engineering Microscopy, dedicado al “control óptico de circuitos neuronales”, un ámbito de vanguardia en neurociencia y óptica.

Según el CNRS, sus trabajos han abierto la vía a una “manipulación totalmente óptica de los circuitos cerebrales” para profundizar en el conocimiento del funcionamiento del cerebro.

Trayectorias científicas internacionales para las mujeres científicas del año

Las tres galardonadas adicionales también presentan perfiles. Maïmouna Bocoum, investigadora del CNRS en el Institut Langevin de París, tras doctorarse en física y formarse como ingeniera en Francia, obtuvo en 2024 una beca Marie Skłodowska-Curie para investigar en Copenhague (Dinamarca) en el ámbito de sensores cuánticos. Desarrolla técnicas innovadoras de imagen acusto-óptica para aplicaciones biomédicas in vivo, combinando óptica y ultrasonidos.

Kristel Chanard, investigadora del Institut national de l’information géographique et forestière, trabaja en la “intersección de la geodesia, la geofísica y la hidrología”. Tras doctorarse en geofísica en la École normale supérieure y realizar un posdoctorado en la Universidad de Lausana (Suiza), fue contratada en 2017 y desarrolla actualmente su investigación en el Institut de Physique du Globe de Paris.

Eva Maire, tercera premiada, se incorporó en 2024 al Institut de recherche pour le développement, en el laboratorio de Biodiversidad Marina. Especialista en socioecosistemas tropicales, es también buceadora profesional, con más de 1.000 inmersiones científicas realizadas en todo el mundo. Desde 2014 ha llevado a cabo misiones en el Mediterráneo, el Atlántico, el océano Índico y el Pacífico.

El premio Mujer, investigación y empresa para una especialista en materiales

En la categoría “Mujer, investigación y empresa”, el premio recayó en Astrid Perlade, experta en metalurgia y actual responsable científica y coordinadora técnica de un departamento que agrupa a un centenar de investigadores en ArcelorMittal Global R&D.

Ingeniera por la École des Mines de Paris y doctora en metalurgia, se incorporó al campus de I+D de ArcelorMittal para trabajar en “proyectos de metalurgia asistida por ordenador destinados a modelizar los vínculos físicos entre microestructuras y propiedades mecánicas”. Desde 2011 dirige un equipo internacional de investigación, Metallurgy, Megatrends and Hot-rolled Products, con el que “ha desarrollado aceros cada vez más innovadores, especialmente para el sector del automóvil”. Es autora o coautora de más de 50 artículos científicos en revistas internacionales y figura en una treintena de patentes.

Un compromiso común con la igualdad

Como subraya el Ministerio, todas comparten un compromiso firme. Al igual que Valentina Emiliani, especialmente implicada en la promoción de la igualdad de género, estas investigadoras defienden una mayor representación femenina en la investigación.

Promueven el equilibrio de género en los procesos de selección y participan en iniciativas de mentoría, divulgación científica, formación en inclusión, acompañamiento escolar y sensibilización, tanto en Francia como en el extranjero. Eva Maire, por ejemplo, ha formado y tutorizado a estudiantes en Kenia. Maïmouna Bocoum será además protagonista de un documental que pondrá en valor su trayectoria como científica y contribuirá “a reforzar la visibilidad de las jóvenes investigadoras”.

El Premio especial al compromiso, que distingue a una científica especialmente implicada en orientar y animar a niñas y jóvenes hacia las ciencias, será anunciado por el Ministerio a comienzos de 2026.